28/06/2026
Gente que no.
Hoy cumple años el siempre joven José Manuel Arturo Tomás Chao Ortega: para todos Manu Chao, nacido en París el 21 de Junio de 1961. Es uno de los pocos artistas que, pudiendo estar en el paraíso de los ricos y famosos, prefirió seguir aquí, en el mundo real, y salir a caminar por su amada Barcelona y tomarse una caña en la barra de su bar favorito. Hijo de españoles que huyeron de la opresión franquista, su infancia transcurrió entre artistas e intelectuales. Tal vez esta condición de hijo de emigrados, viviendo en una casa donde se hablaba español, hizo que se sintiera tan clandestino como aquellos a los que elegía como amigos. Tuvo una buena educación aunque la calle fue su escuela.
Comenzó tocando punk hasta que, en 1987, junto a su hermano y su primo, inventaron una música que fusionaba rock, rumba, hip-hop, salsa, y punk, que estrenaron tocando en el métro de París bajo el nombre de “Mano Negra”. Rápidamente conquistaron el circuito under de París a fuerza de shows arrolladores. Su segundo disco, “Puta’s Fever”, los puso en lo más alto del rock europeo y les abrió la puerta de EEUU, pero prefirieron embarcarse junto a la compañía de teatro callejero Royal De Luxe en un barco que, partiendo desde Europa, recorrió toda la costa americana desde Brasil hasta México actuando en las ciudades costeras. Durante ese viaje surgió la más delirante de sus ideas: reconstruir un tren como el que describía García Márquez en Cien años de soledad y recorrer todo el camino de hierro abandonado desde la costa del Caribe hasta Bogotá actuando gratis en cada pueblo y pasando por Aracataca, el lugar donde nació. Increíblemente, ese proyecto se llevó a cabo, pero con tal desgaste que terminó separando al grupo. Al editarse el tercer álbum de Mano Negra, “Casa Babilón” (1994), el grupo ya no existía.
Ahora sabemos que lo que vino después valió la pena. Hoy Manu actúa donde y con quien se le da la gana y sigue eligiendo a sus amigos tal como lo hacía en su adolescencia: gente rara y especial. Como él.