06/01/2019
Le Neuchâtel Fermier.
Le Neufchâtel tire son nom de la petite ville de Neufchâtel-en-Bray (5 000 habitants) située en Seine-Maritime, sur l’axe de l’autoroute qui relie Rouen à Abbeville.
Né au coeur des bocages du Pays de Bray, cette pâte molle lactique, au lait de vache et à croûte fleurie, est le plus ancien des fromages normands. En effet, il en est déjà fait mention dans des écrits datant de 1035 !
Le terroir
La zone d’appellation dessine un rayon d’une trentaine de kilomètres autour de Neufchâtel-en-Bray, et comprend une commune de l’Oise, outre celles situées en Seine-Maritime.
Ce terroir, appelé la « boutonnière du Pays de Bray », est composé de plaines étroites, creusées par des falaises calcaires et bien abritées des vents, rendant ces espaces propices à l'élevage, notamment grâce à un climat humide et toujours frais.
Production de lait
Le nouveau décret de 2006 (enregistré en 2014) a officialisé la volonté de "re-normandiser" la fabrication du Neufchâtel et apporte de nombreuses précisions quant à l'alimentation des animaux.
En effet, depuis le 1er juin 2017, les exploitations doivent comporter au moins 60 % de leur effectif de vaches laitières en vaches de race Normande.
Les vaches laitières pâturent au moins 6 mois dans l'année.
Un minimum de surface de prairie par vache traite est exigé, de même qu'une surface maximale cultivée en maïs.
L’herbe et le maïs conservés sous forme d’ensilage n'excèdent pas 50 % de l’alimentation.
La ration de base du troupeau, exprimée en matière sèche, provient à hauteur de 80 % de l'exploitation.
L'apport en aliments complémentaires est limité, la liste des aliments autorisés étant par ailleurs définie. Les OGM sont interdits dans l’alimentation des vaches laitières.
Pour plus de précision, se reporter au décret.
La fabrication fermière.
Le lait cru est versé, sitôt trait, dans de grandes bassines ou dans des réservoirs isothermes en acier inoxydable. La première étape exige que la température du local soit constante, en général aux alentours de 20°C. L'isolation des récipients évite le refroidissement trop rapide du lait en hiver et son échauffement en été.
Ce lait est emprésuré aussitôt. Le caillage dure 18 à 36 heures. Pour maîtriser l'acidification, des ferments lactiques sont ajoutés dans le lait quelques heures avant l'ajout de la présure. Ceci permet de mieux contrôler la phase de caillage, étape essentielle pour l'obtention de bons fromages.
Cette pâte est alors malaxée pendant quelques minutes afin de l'homogénéiser et de la rendre plus onctueuse et malléable. Autrefois réalisée à la main, cette étape pénible est maintenant effectuée à l'aide d'un pétrin de type "boulanger". Avant ce malaxage, autrefois la pâte est "vaccinée", c'est-à-dire que quelques fromages bien fleuris sont émiettés et ajoutés. Ceci pour favoriser le développement des Pénicillium Candidum produisant une belle couverture blanche. Aujourd'hui, les producteurs utilisent des spores de Penicillium Candidium et de Geotrichum, afin de limiter les accidents de fabrication dus à l'utilisation de vaccins.
Le salage se fait actuellement dans la pâte. Ce qui permet de mieux contrôler la proportion de sel, utilisé environ 2% effectuant la pesée de la pâte et du sel.
On trouve le Neuchâtel en divers format :
- Bonde Cylindrique de 6.5 cm de haut et de 100 gr.
- Carré de 6.5 cm de côté et de 2.5 cm de haut et de 100 gr.
- Briquette de 7 cm de long, de 5 cm de large et 3 cm de haut et de 100 gr.
- Cœur de 8.5 cm du centre de la pointe, 10 cm d’un arrondi à l’autre, 3 cm de haut et de 200gr.
Comment déguster le Neufchâtel ?
Le Neufchâtel convient à tous les palais avec ses différents degrés d'affinage possible :
· jeune, à 12 jours
· mi-affiné, à 3 semaines
· affiné, de 1 à 3 mois.
On peut l'apprécier bien-sûr sur un plateau de fromage, en fin de repas, en casse-croûte, mais aussi dans de nombreuses recettes : salades composées, canapés, tartes, plats principaux, sauces, desserts, etc.
Comment l'accompagner ... ?
En Normandie, les amateurs de cidre, en fonction de leur goût sucré/salé, peuvent en mettre avec du fromage Neufchâtel dont la spécificité est légèrement salée. Le cidre brut pour d'autres amateurs.
Le vin : le Neufchâtel est apprécié à différents degrés d'affinage.
· jeune, vin jeune ou peu typé
· mi-affiné, vin plus typé
· affiné, vin typé et corsé
Pour les amateurs de vin et de la cuisine sucrée/salée, des vins moelleux seront également appréciés.
Filet mignon de porc aux pêches, sauce Neufchâtel AOP
Préparation
Placez le filet mignon dans un plat, parsemez-le de quelques noisettes de beurre, salez, poivrez et enfournez environ 30 min en vérifiant bien la cuisson (Thermotat 6).
Pendant la cuisson, lavez les pêches, coupez-les en quartiers et faites les revenir à la poêle dans un peu de beurre. Réservez.
Coupez le Neufchâtel en dés et faites le fondre dans une casserole à feu doux. Remuez. Ajoutez une bonne cuillère à soupe de crème et remuez jusqu'à que la texture de la sauce vous semble suffisamment liquide mais épaisse.
Dressez et dégustez !
Bon appétit,
Jacques Balancier