Gegründet 1974 aus einem studentischen Impuls, haben Berufstätige doch immer mitgekämpft. Student ist man naturgemäß immer nur kurz, aber die Leidenschaft für den Film und für das Festival-Organisieren kann doch über viele Jahre bestehen bleiben. Alle Mitglieder der Filminitiative engagieren sich ehrenamtlich, was der Qualität des Internationalen Filmwochenendes jedoch keinen Abbruch tut. Vor 40 Jahren war die Kinosituation in Würzburg in vielerlei Hinsicht noch ganz anders: Es gab noch mehr als 10 Kinosäle in der Hand von zwei größeren Kinobetreibern, darunter eines, das dem Charakter eines Programmkinos sehr ähnelte, das „City“ am Barbarossaplatz. Aber es gab noch nicht die Kinobesitzer und Verleiher, die dem Start ihrer Filme mit besonderen Aktionen wie der Einladung von Regisseuren Glanz verleihen wollten. Regisseure spielten beim normalen Kinogänger sowieso eine untergeordnete Rolle. Die „Filminitiative“ – mit dem Understatement in dem Begriff wollte man sich vom deutschen Vereinswesen abgrenzen – wollte dem Zuschauer, auf ein Wochenende konzentriert, einen Blick ins internationale Kinogeschehen ermöglichen, das im Würzburger Kinoalltag kaum eine Rolle spielte. Die Universitätsstadt bot die Chance, die Vielsprachigkeit zu nutzen und Filme aus dem Ausland zu besorgen, die den Weg zu Verleihern noch nicht gefunden hatten. Und, vor allem, wollte sie den Filmliebhabern die Chance geben, die Filmemacher kennen zu lernen und mit ihnen über ihre Filme zu diskutieren. Diese Zuwendung zum Publikum war damals noch eine ausgesprochene Rarität. Diese Ziele haben sich bis heute nicht geändert.
