05/07/2026
Un Bourbonnais auprès de George Washington
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À l'occasion de la fête nationale des États-Unis, célébrée chaque 4 juillet, la Société d'Émulation du Bourbonnais, en partenariat avec Allier Bourbonnais Attractivité, a proposé, samedi 4 juillet à l'Hôtel d'Orvilliers de Moulins, une conférence consacrée à une figure bourbonnaise largement méconnue : le chevalier Charles-François du Buysson des Aix, officier de l'armée continentale américaine et compagnon de Lafayette durant la guerre d'Indépendance.
Organisée en cette date hautement symbolique, correspondant au 250ᵉ anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis (1776-2026), cette conférence a rencontré un vif succès. Le public, nombreux, a salué la qualité de l'intervention et la richesse des échanges qui ont suivi.
Une conférence portée par un descendant du chevalier
Animée par François Devoucoux du Buysson, haut fonctionnaire au ministère des Armées, ancien élève de l'École d'administration, membre du comité de pilotage du programme « Bourbonnais aux Amériques » et descendant du chevalier du Buysson, la conférence a permis de redonner vie à l'un des Bourbonnais ayant participé à l'un des plus grands événements de l'histoire mondiale.
À travers de nombreux documents d'époque, cartes, portraits et archives familiales, le conférencier a retracé le parcours exceptionnel de Charles-François du Buysson des Aix, jeune officier bourbonnais qui rejoignit les insurgés américains aux côtés du marquis de Lafayette.
Affecté à l'état-major du général George Washington, futur premier président des États-Unis, il participa pendant près de quatre années aux campagnes militaires qui conduisirent à la victoire des Treize Colonies contre la Couronne britannique.
Au-delà de l'engagement militaire, François Devoucoux du Buysson s'est attaché à faire découvrir le regard porté par son ancêtre sur l'Amérique naissante, grâce aux récits qu'il a laissés et qui constituent aujourd'hui un témoignage particulièrement précieux sur cette période fondatrice : « Le chevalier du Buysson n'était pas seulement un soldat. C'était aussi un observateur attentif de la société américaine en pleine construction. Ses écrits nous permettent aujourd'hui de mieux comprendre la réalité quotidienne de cette guerre d'indépendance et les idéaux qui animaient les insurgés américains », a expliqué le conférencier.
Une figure bourbonnaise longtemps oubliée
En ouvrant la conférence, Sébastien Joly de La Vernelle, président de la Société d'Émulation du Bourbonnais, a rappelé tout le sens de cette manifestation organisée précisément le 4 juillet : « Il nous semblait particulièrement symbolique de célébrer cette grande page de l'histoire américaine en mettant à l'honneur l'un des nôtres. Le chevalier du Buysson incarne parfaitement ces Bourbonnais qui, parfois loin de leur terre natale, ont contribué à écrire l'histoire du monde. Notre rôle est précisément de faire redécouvrir ces destins exceptionnels qui témoignent du rayonnement de notre province bien au-delà de ses frontières. »
Le président a également souligné l'importance du partenariat engagé autour du programme « Bourbonnais aux Amériques », destiné à mieux faire connaître les nombreux liens historiques unissant le Bourbonnais au continent américain : « Cette conférence s'inscrit pleinement dans notre volonté de valoriser les grandes figures bourbonnaises et de rappeler que notre territoire possède une histoire d'une richesse exceptionnelle. Le succès rencontré aujourd'hui montre combien le public est attaché à la découverte de ces personnages souvent méconnus mais pourtant essentiels à notre mémoire collective. »
Un public conquis
Durant près d'une heure, les participants ont suivi avec beaucoup d'intérêt cette plongée dans la guerre d'Indépendance américaine, illustrée par un riche diaporama mêlant cartes anciennes, documents militaires, correspondances et iconographie du XVIIIᵉ siècle.
La conférence s'est prolongée par des échanges avec le public, particulièrement curieux d'en apprendre davantage sur le parcours du chevalier du Buysson, ses liens avec Lafayette, George Washington et les autres officiers français engagés auprès des insurgés américains.
Une belle illustration du rayonnement du Bourbonnais
Par cette conférence, la Société d'Émulation du Bourbonnais poursuit sa mission de valorisation de l'histoire régionale et de diffusion des connaissances auprès du grand public.
En choisissant de célébrer le 4 juillet, date anniversaire de l'indépendance des États-Unis, à travers le destin d'un officier bourbonnais engagé aux côtés de George Washington, la société savante a offert au public une approche originale d'un événement majeur de l'histoire universelle, tout en rappelant la contribution souvent méconnue des Bourbonnais à cette aventure fondatrice.
Cette conférence s'inscrit dans le programme des manifestations organisées autour du 250ᵉ anniversaire de l'indépendance américaine, qui met en lumière les liens historiques étroits unissant depuis plus de deux siècles le Bourbonnais et les États-Unis.
Illustration :
- Sébastien Joly de La Vernelle, président de la Société d’Emulation du Bourbonnais et François Devoucoux du Buysson ici, en l’hôtel d’Orvilliers, à Moulins.
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Département de l’Allier Ministère de la Culture Région Auvergne-Rhône-Alpes Ville de Moulins
